Но вот тарелка в сковородке почему лежит???
потому что ее туда положили. А если бы на ребро или надно поставили - она бы стояла.

Дина_Мит, потому что ее туда положили. Почему на стол - поставили, а в сковородку - положили? А в раковину - опять поставили?

я иногда чувствую себя нерусской, потому что некоторые варианты меня удивляют. Я в сковородку тарелку тоже ставлю, а не кладу. Кладу, а не ставлю одно в другое - только если принципиално "складирование", а не "установка". От смысла действия. В мойке у меня тарелки лежат (как попало), а в сушилке на ребре стоят, потому что должны занимать такую позицию, но вполне могут лежать, если они там хранятся, а не стоят и ждут когда их возьмут....
А по остальному у меня комплексно, более-менее так: стоит то, что можно опрокинуть, и в случаях, когда положение предмета в пространстве принципиально. То есть, где различие имеет смысл. Стоит то, что должно быть зафиксировано по смыслу в положении и/или на месте. Именно что принципиально когда-то было _поставлено_, установлено, а не всегда в естественном состоянии находилось (например, декоративный камень на площади - стоит, то же самый камень у дороги - лежит). Стоит то, что (независимо от устойчивости) может быть "уронено" или прийти в движение (ему это свойственно) (например, даже стоящий дом может рухнуть, а лежащий забор - он еще 100 лет пролежит, ему падать некуда...). Чучело птички, в отличие от птички, стоит - потому что не упрыгает никуда.
Если тарелка на столе поставлена принципиально на донышко - она поставлена, а если она пофиг на какой стороне, например, поверх полиэтиленового пакета на бок завалена или перевернута - она лежит.

читать дальшеЛежит - то что/когда "складируется" или "находится". Лежит то, что уже опрокинуто/плоское, одностороннее/не имеет определенной стороны для стояния или не было поставлено... и не намерено куда-то двигаться... Лежит - когда _вкладывается_ одно в другое внутрь как в тару, опять же, принципиально нахождение одно в другом, а не положение (а вставляется - когда происходит соединение определенным образом).
например, корзинка на столе одна - стоит, на полках десяток или в коробке - лежит (складируются).

Понятно, что при этом оно может обладать и признаками "стоячего", но различие в том, на чем акцент в контексте.
На моем столе лежат (находятся в пофиг каком положении - разнообразном потому что) дофига предметов, из них две вазы, монитор и корзина стоят (потому что если они опрокинутся - фигово будет), а все остальное - лежит, потому что просто таки как попало валяется, а мне пофиг.

сидение - атрибут живого, но сапог на ноге тоже сидит в данном случае. помимо логики "присадки" (подгонки параметров) есть еще логика "одушевления": самолет садится как птица, сапог садится как живой - он "сам подгоняется" под ногу... при "сидении" принципиально то, что предмет/существо совершило перед этим состоянием действие "посадки". Птица на столе сидит потому что она туда села, как самолет. И муха - села, потому что не просто упала, а совершила сложную посадку. И кошка тоже сама уселась из положения стоя (но если она перешла из положения стоя в положение лежа - она начинает лежать потому что горизонтально и потому что просто валяться, а не ударживать определенное положение).

Н-да... Очень полезны такие вещи, как преодоление очевидности
А на самом деле, наверное, все лежит потому, что так положено, а стоит потому, что так поставлено так принято, и потому что язык выдумывали не в университете, а большая масса народу не может быть до конца последовательной
Но больше всего понравилось про птичку.

FleetinG_, мне тут книжку рекомендовали (спасибо  Nan_says), прочитаю непременно, там. говорят, подобные вещи объясняются - Рахилина Е. В. "Когнитивный анализ предметных имен: семантика и сочетаемость"

Звучит авторитетно!

FleetinG_, ))))